《元素方城市》是迪士尼皮克斯工作室的最新作品，故事裡的「元素市」，聚集了四大基本元素的居民：瞬息萬變的風族、情感豐沛的水族、穩定踏實的土族和熱情洋溢的火族。
小炎（Ember）的父親（Bernie，簡稱火爸）和母親（Cinder，簡稱火媽）當時離開了家鄉火之地，僅帶著簡單行李和象徵傳承的藍焰來到元素市打拼。他們是第一批來到元素市發展的火族，同時也是最晚移民到元素市的元素。相較其他元素，大家都能開心的生活在一起，唯獨火族是受到大家排擠的元素。
面對新的移民，大家對火族都有些擔心與恐懼，因此像是市中心、夢幻紅花的會場等地方，都將他們排除在外，火族也就順其自然地認為他們居住的地方就是他們擁有的一切，在這裡什麼都有，轉而將自己封閉起來，不想跟其他元素有所接觸。（這個場景就像是火影忍者中的宇智波一族，村裡的居民畏懼他們血輪眼的力量，而被高層集中起來管理，甚至是迫害。）
《元素方城市》故事的靈感是來自於導演 Peter Sohn 的成長背景與親身經歷的文化衝突。導演的父親是第一代的韓國移民，在紐約經營著一間雜貨店，父母為家庭的犧牲與奉獻，對孩子而言除了充滿感激，有時也會是個沈重的負擔，成為綑綁彼此的枷鎖！尤其是在傳統華人社會的文化裡，對父母言聽計從是孝順的典範。
然而，父母想傳達的愛，究竟是什麼？！
不同的元素該如何共處
剛來到元素市時，火爸和火媽因語言不通，被土族的公務員直接用了簡單易懂的名字來稱呼，而忽略了名字背後所承載的意涵。此外，由於大家對火族並不了解，都不願意租屋給他們，最後終於在貧脊的城市外圍，買下了一棟破舊的房屋，將其翻修成為「雜火店」，作為安身立命的地方。之後，其他火族的居民也聚集來到這裡，漸漸地形成聚落，發展成火族在元素市的棲身之地。
有一個規則不能打破：「Elements can not mix ！」
「Elements can not mix ！」是火族根深柢固的家庭觀念，就連小炎的外祖母在臨終之前，也不忘叮嚀她要嫁給火族的人。「元素無法相容」這句話，更成為了火族世代承襲的傳統觀念。我們無從考究，到底是火族先相信這句話，才認為彼此無法相容，抑或是先遭遇其他元素不友善的對待，才認為如此。而這樣的觀念，更從傳統家庭之中，直接影響到小炎的價值觀。
在一次特賣會的考驗中，小炎一系之間無法應付眾多奇葩的奧客，強忍怒氣狂奔地下室憤而爆發滿腔的怒火，卻因此弄壞了年久失修的管線，導致管線漏水。此時這巧遇到正在稽查的水弟（Wade），當下被判定違規需要勒令停業。為了不讓火爸一生的心血白費，於是和水弟展開了一場冒險，去追查城市漏水的原因。
小炎和水弟經過密切的相處後，漸漸地對彼此產生好感。雖然情感豐沛的水弟能夠清楚表達自己的感受，但對小炎而言，「元素無法相容」這個根深柢固的刻板印象如同枷鎖，阻礙了小炎表達內心真實的情感，始終認為水火是無法相容的！
問題不是水火能否相容，而是不同的元素該如何共處。
然而，沒有人是天生一對的，人都是需要透過長期相處、互相理解與磨合，才有辦法更靠近彼此，產生緊密的連結。因此，水火無法相容僅是問題的表象，真正的核心在於當遇到與自己不同的人時，我們可以用什麼樣的方式來互相理解，去相互接納和欣賞彼此的不同，一起在這個社會中找到你我都覺得舒適的共處方式。
追尋自己想要的，而不是別人期待你做的
在小炎還小時，父親便告訴她：「未來等妳準備好了，就將這間雜火店給妳繼承。」
小炎從小滿心期待，盼望這一天的到來，不僅希望能滿足火爸對她的期待，也希望能讓年邁的父親好好退休，不再需要為了店鋪的事情操勞。然而，在火爸試驗的過程中，小炎總被火爸評定為「還沒準備好！」
「期待」是神奇的魔法，也是詛咒的開始！
然而，到底什麼樣才叫準備好？是跟火爸比拼製作火種的效率，還是超越火爸的外送紀錄？即便事情樣樣都做到了，唯獨脾氣依舊是沒辦法好好控制！
在《元素方城市》的劇情裡有出現好多幕，都是當小炎獨自面對店內無理取鬧的奧客時，總是壓抑不住內心的怒火，當場引發爆炸，卻又在之後，為自已剛才失控的情緒感到沮喪與懊悔！
在薩提爾的冰山理論中，外顯的行為只是冰山一角，向奧客發火的行為背後，潛藏著小炎的眾多未覺察的感受、觀點、期待和渴望。
在與水弟尋找漏水根源的路上，小炎向水弟分享到火族的一個關鍵字－「提夏克」，意思是「燃燒時擁抱光明，因為總有燃盡時。」當時的小炎只能明白「提夏克」表面的名詞解釋，卻無法體會文字背後的真實含義。
水弟：為何要讓別人來決定你的人生？
隨著劇情的展開，小炎對自己有一些發現：「讓女兒繼承這間雜火店是火爸的期待，而不是小炎自己的期待！」這才驚覺原來無法控制情緒的背後，是自己還沒有準備好要接下這間店，這個發現也讓小炎比較能接納自己會有憤怒的情緒，而不是用指責的方式來苛責自己。
水弟：可以做你想做的事，是很奢侈的！
小炎：像我這種人就不可能……
雖然這個發現讓自己有了更多的認識，但是在家庭羈絆的束縛裡，心理依然滿是糾結。小炎認為自己不能這麼自私，不能糟塌父母的養育之恩，更不願辜負他們對她的期待，因而選擇當個順從聽話的乖女兒，壓抑自己內心的感受。能被寄與厚望是幸福的，同時卻也是詛咒萌芽的根源！
在華人社會裡，蠻多家庭受限於父母的權威，只能被迫選擇乖乖聽從父母為我們精心的安排與規劃。處在這樣的家庭裡，你可能會覺得自己別無選擇，即使內心有更嚮往的夢想，礙於現實與無奈，只能默默接受這樣的結果。
但是，選擇要不要滿足他人的期待，都是一種選擇。
將人生的選擇權完全交付給他人，也是一種選擇！
將自己的人生全權交由他人決定，其實是擔心自己的選擇會不如預期，害怕無法為自己的選擇負責，除了擔心這個決定會讓家人失望，更害怕的其實是自己對自己感到失望！更直接地說，會認為自己別無選擇的背後，是缺乏勇氣為自己的選擇與人生負責。
然而，當你停下來仔細想想，即便你按照別人的期待過活，最後發現不是你想要的，你也沒辦法要求別人負責。無論當初你選擇順從他人或是追尋自己想要的，你都得為最後的結果負責。如果都是活在父母的期待下，完全不去聆聽自己的聲音，那麼你可能會失去自我。
直到後來水弟向小炎提醒曾與他分享的關鍵字－「提夏克」，小炎才比較能感受到這句話的含義，更是在提醒自己要跳脫侷限，活出自我。
小炎：我一直努力想達成爸爸的期望，卻從沒問過自己到底想要什麼！
這讓我想起創業前和家人說的話：「我寧願做了之後有所遺憾，也不願到最後什麼都沒做而感到後悔！」
剛開始和家人提起我想創業的想法時，家人極力反對我這麼做！我那時候不懂，只是覺得爸媽不理解我，他們也沒有表達清楚為什麼會反對，經常在這之間發生爭吵，漸漸地我甚至不願意讓他們知道我正在做哪些事情，直接迴避衝突！
過了好多年，有了較多的學習，對自己的內在也有較多的探索，我才能看見父母反對的背後，其實是對孩子的心疼與擔心，我才能真正感受到家人想對我傳達的愛。父母都會擔心自己的孩子，希望他們可以少受點傷，少走些冤枉路，這些擔心和焦慮背後的核心，其實是因為「愛」。
如同小炎對火爸坦承自己並不想繼承雜火店，那是火爸的期待，並不是自己的期待，我辜負了你們對我的希望……
火爸告訴小炎：「雜火店不是我的希望，妳才是我的希望。」
無論最後的決定是什麼，與家人「好好溝通」與「表達自己真實的感受」是最為重要的。小炎與家人解開心結，擁抱在一起的這幕，讓我非常感動。
「愛」不是條件交換，而是不求回報的分享與祝福
爸爸在外面認真打拼工作，媽媽在家中打理大小事務，是多數家庭的樣貌。父母為家庭所做的犧牲，孩子即便用他的所有，也不足以回報父母的養育之恩。尤其是在家庭情感連結特別緊密的華人社會，我們似乎很常搞錯「愛」究竟是怎麼一回事？！
我愛你，所以你就要愛我？！
當愛失去原意，就會淪為一種條件交換！這樣的愛不是真實的愛，那是一種以愛為籌碼的控制行為。這種變質的愛就像是諮商心理師周慕姿提到的「情緒勒索」，情緒勒索是一種操控，只會讓彼此的關係崩壞，因為當對方一再屈服與退讓，那是因為懼怕，而不是因為親密、信任與愛。
我愛你，不是要求你也愛我，而是不求回報的分享與祝福。
在《元素方城市》的劇情中，火族行禮是我最有感觸的一幕。行禮是火族拜別時的重要儀式，回禮更是代表對即將遠行的人深深的祝福。
過去火爸和火媽的住處受到暴風的璀毀，為了生計決定離開家鄉發展。離別前，火爸恭敬地向父親行禮，父親僅是站在村口，撇頭迴避火爸的目光，並沒有回以祝福，這讓火爸心理很是受傷。
火爸的父親像極了傳統家庭裡的爸爸，不僅看似嚴肅，可能還深受「男兒有淚不輕彈」這句話的荼毒，明明心裡有很多的不捨，卻沒有辦法將自己內心的感受，如實地表達出來，讓火爸接收到自己的心意。
站在村口的父親，不是不願祝福，而是沒辦法面對自己內心的矛盾與糾結，安然的給予火爸祝福。面對這樣的回應，火爸只能帶著火媽轉身離開，當下便出現了一個結，彼此的連結也在當下凍結住了。
當場景來到小炎和水弟準備離開家鄉前往外地發展，在即將啟程時小炎轉身向火爸行禮，火爸感到一陣驚訝後，給予回禮。這是火爸真正放下自己對女兒的期待，為女兒獻上最誠摯的祝福。
那些電影教我的事在《元素方城市》的介紹文中提到：「重點並不是你選擇延續或是走出自己的路，而是帶著感恩與理解的心和彼此好好溝通，並且知道不管最後決定是什麼，家人都是深愛著你的。」
小結
迪士尼皮克斯工作室的最新作品《元素方城市》，不曉得是不是宣傳的不夠給力，很少看到劇情相關內容在社群媒體上面曝光，相比過去其他作品的聲量小了許多。
我算是這一系列作品的死忠粉絲，《腦筋急轉彎》和《靈魂急轉彎》都是我心目中的愛片。《元素方城市》雖然不及其他的商業片，劇情中充斥著緊張的冒險和大量的轉折，然而在觀影的過程，有好幾幕都讓我落下眼淚，裡面有好多期待和盼望。不曉得是不是年紀增長的關係，反倒覺得樸素而平淡的故事，更撫慰人心。
P.S. 開場前的小短片《卡爾有約》，最後一小段也令我臉龐默默地出現兩道淚痕，那是多麼深的愛與牽絆啊！