薩提爾發展出溝通姿態的概念,以誇張的方式示範人們自我價值較低時的外在行為與內在感受。求生存的應對姿態迫使我們隱藏自己想和他人連結的需要,當我們問別人感受時,我們經常可以得到互相矛盾的訊息,例如:
- 明明很生氣,卻說我沒有生氣,你再說我就要生氣了喔
- 心裡很悲傷難過,卻對大家說開心一點
當一個人說的話(口語的訊息)與表現出來的行為(非口語的訊息)互相衝突時,就是不一致的溝通。一個人如何溝通,與他內在的自我價值感有非常重要的關聯。當我們感受到生存受到危脅時,為了保護自己,我們會有四種主要的不一致回應:討好、指責、超理智和打岔。